Selvom de ofte bliver portrætteret på tv og i film, kan det være svært at forstå fuldt ud, hvor modig, modig og heroisk en søge- og redningshund (eller SAR) hund kan være. Søge- og redningshunde er disciplinerede, livreddende hjørnetænder, der er skarpt trænet til at springe ud i handling i tilfælde af en krisesituation, hvad enten det er at identificere menneskelige rester, finde et forsvundet barn eller søge bevis for at hjælpe med at løse en forbrydelse. Sammen med deres højtuddannede håndterere er SAR-hunde arbejdshunde, der er parat til at hjælpe i nødsituationer i ethvert miljø, fra ørkenen til byen.
Mens alle hunde med god grund har tjent deres titel som “menneskets bedste ven”, tager søge- og redningshundene det til et helt nyt niveau: De finjusterede færdigheder inden for søgning og redning (SAR) hunde kan ofte betyde forskellen mellem liv og død, især under massetilfælde, naturkatastrofer og ved søgning efter savnede personer.
Historie om søge- og redningshunde
Redningshunde krediteres med at redde tusinder af liv hvert år. Selvom der er mange hunde, der kan trænes i søgning og redning, vælges racer som tysk hyrde, Border Collie, belgisk malinois og labrador retrievers – og de kan begynde deres træning så tidligt som 8 til 10 uger.
Der er mange dokumenterede tilfælde af søge- og redningshunde gennem historien; i 2. verdenskrig blev de for eksempel brugt til at søge efter mennesker begravet i ruinerne af huse efter luftangreb. I mange andre lande blev både søge- og rednings- og servicehunde uddannet så tidligt som i 1920’erne, hvor mange regioner så en genopblussen i SAR-træning i 1950’erne. Blandt de tidligste dokumenter om søgning og redning var i begyndelsen af 1800-tallet inden for Great Saint Bernard Pass i Schweiz.
Efter et jordskælv i Armenien i 1988 blev der dannet et globalt hold af eftersøgnings- og redningshunde; International Search and Rescue Dog Organization (IRO) begyndte at hjælpe med disse trænede hold.
SAR Dogs kvaliteter
Da hunde oplever verden gennem omkring 200 millioner duftreceptorer i deres næse (til sammenligning har mennesker kun 5 millioner), kan de detektere den mest subtile duft, selvom den er fra flere år siden.
Derfor er søge- og redningshunde specielt uddannet til at bruge deres næse til at hjælpe i en nødsituation, såsom at finde en forsvundet person eller afsløre spor fra en forbrydelse. Disse hunde kan følge stier, der er måneder eller endda år gamle, samt opdage en duft fra et stykke tøj, der ikke er blevet brugt i et årti. Nogle redningshunde er trænet i at opdage dufte i luften, mens andre er kendt som efterfølgende hunde, fordi de kan følge dufte på jorden.
Men selvfølgelig har en hund brug for mere end næsen for at blive en SAR-hund. Disse hunde skal opfylde flere strenge kvalifikationer, såsom at være elastiske, stærke og smidige hunde, der er stærke nok til at holde eller trække genstande – inklusive mennesker, når det er nødvendigt. Derudover skal SAR-hunde være meget godt socialiserede med både mennesker og andre dyr, og de skal være i stand til at modstå stressende situationer som høje lyde (eksplosioner) og overvældende folkemængder eller andre dyr.
Mens større racer generelt foretrækkes ved træning af SAR-hunde, kan de ikke være så store, at deres størrelse ville udgøre udfordringer under den redningsopgave, der var til rådighed. St. Bernards er kendt for at være i stand til at lugte op til 15 fod under sne, men de er ikke et ideelt valg til træning på grund af deres enorme størrelse. På den anden side trænes racer som Newfoundland ofte i søgning og redning, fordi de ikke er så store, men stadig har styrken til at svømme, mens et menneske er knyttet til sin sele.
Måske vigtigst af alt er, at SAR-hunde skal være laserfokuserede og undtagelsesvis motiverede til at fortsætte med den aktuelle opgave under selv de mest tidskrævende søgninger. Og de skal være i stand til at gøre det selv under de mest ugunstige forhold. Generelt foretrækkes det racer med et højt udviklet byttedrev – disse hunde giver ikke op, før de har modtaget deres belønning.
Hvordan SAR-hunde trænes
Når en hund er gammel nok til at gennemgå træning, vil det kræve flere års daglige lektioner at blive en SAR-hund. Disse hunde trænes først i grundlæggende lydighed (de skal mestre klassiske kommandoer som at sidde og komme, blive og hæl), primært ved brug af håndsignaler, da verbal kommunikation måske ikke altid er mulig under en redningssituation.
SAR-hunde gennemgår derefter streng agilitytræning, så de var fuldt forberedt på at navigere i forræderisk terræn. De skal være i stand til at afbalancere sig selv, mens de går på bjælker eller på anden ustabil fod, såvel som at hoppe gennem vinduer og udføre andre meget atletiske og ofte farlige fysiske bedrifter.
De vil derefter fortsætte deres træning med mere specialiserede søge- og sporingsundervisning, hvilket øges i sværhedsgrad og intensitet, når hunden får både færdigheder og selvtillid. Disse typer sessioner kan også omfatte hentning, såsom at finde et bevis eller et værktøj, der, når det leveres til dets handler, kan redde nogens liv.
