Kan katte blive demente? Ja, katte kan opleve et fald i deres kognitive evner som følge af aldersforandringer i hjernen. Kognitive funktioner omfatter de mentale processer perception, bevidsthed, læring og hukommelse, som gør det muligt for et individ at tilegne sig information om omgivelserne og beslutte, hvordan det skal handle. Dette kaldes nogle gange demens, som hos mennesker, men er mere korrekt betegnet kognitivt dysfunktionssyndrom eller CDS hos katte. På grund af forbedringer i dyrlægebehandling og ernæring lever vores kattevenner meget længere end tidligere, så det er vigtigt at kende til de sundhedsproblemer, der er forbundet med denne livsfase.
Hvad er demens hos katte?
Demens hos katte kaldes kognitivt dysfunktionssyndrom på veterinærsprog. Denne kognitive sygdom, der er udbredt hos ældre katte, er direkte relateret til hjernens aldring, hvilket fører til ændringer i bevidstheden, mangler i indlæring og hukommelse og nedsat reaktionsevne på stimuli. Alzheimers sygdom og demens hos mennesker er sygdomme med symptomer, der kan sammenlignes med CDS hos katte.1
Symptomer på demens hos katte
Katte med demens vil typisk vise gradvise adfærdsændringer. De er måske ikke mærkbare i starten, men de har en tendens til at blive værre med tiden.
Symptomer på demens hos katte
- Desorientering eller forvirring
- Angst
- Rastløshed eller ændringer i søvnmønsteret
- Personlighedsændringer (irritabilitet, mere kærlig end før)
- Ændret appetit (spiser mere eller mindre, spiser på andre tidspunkter)
- Tilbagetrækning fra familien/undgåelse af sociale interaktioner
- Forringelse af indlært adfærd (bruger ikke kattebakken, glemmer hvor madskålen er)
- Ændringer i aktivitetsniveau
- Øget vokalisering
- Nedsat eller manglende selvpleje
CDS er karakteriseret ved adfærdsændringer, men disse ændringer kan også skyldes andre sygdomme som nyresvigt og hyperthyreoidisme.1 Adfærdsændringer kan ofte afvises af ejerne som: “Min kat bliver bare ældre.” Mange adfærdsændringer er symptomer på medicinske problemer. Hvis du bemærker adfærdsændringer hos din kat, er det vigtigt at tage den med til dyrlægen for at få en diagnose og udelukke andre sygdomme. CDS diagnosticeres, når andre sygdomme er udelukket.
Hvad forårsager demens hos katte?
Feline cognitive dysfunction syndrome skyldes neuropatologiske forandringer i hjernen, der opstår som følge af aldring. Selvom processen ikke er helt forstået, mener man, at der er genetiske, ernæringsmæssige og miljømæssige elementer involveret.2
Sådan diagnosticerer dyrlæger demens hos katte
DISHA er et akronym, der ofte bruges til at huske de mest almindelige symptomer forbundet med CDS og kan hjælpe dyrlæger med at diagnosticere det hos din kat. Din dyrlæge vil spørge, om du har set følgende tegn:
Desorientering: Katten virker fortabt eller forvirret i et velkendt miljø, hvilket kan resultere i, at din kat bliver fanget i hjørner eller bag møbler, stirrer på vægge eller ud i luften og har svært ved at finde sine ressourcer (mad, vandskål, siddepind eller kattebakke). Mange katte med demens vil have hukommelsessvigt. For eksempel kan en kat glemme, at den er blevet fodret og gentagne gange bede om mere mad.
Ændringer i interaktionen: Den sociale interaktion mellem kæledyret og ejeren eller mellem kæledyret og andre kæledyr kan blive ændret; nogle kæledyr kan virke mere klæbende, mens andre kan være uinteresserede eller endda irritable, når man klapper dem eller nærmer sig dem.
Søvn-vågen-cyklus: Du vil måske bemærke ændringer i søvn-vågen-cyklus. Måske plejede din kat at sove hele natten og vågner nu kl. 4 om morgenen. Du kan også bemærke unormal adfærd om natten, som kan omfatte vokalisering, vandring, pacing og nedsat aktivitet om dagen.
Tilsmudsning af hjemmet: Din kat kan begynde at urinere eller lave afføring uden for kattebakken.
Angst: Katte kan udvise øget angst eller øget irritabilitet. Din kat kan blive tilbagetrukket.
Aktivitetsændringer: Nedsat udforskning og reaktion på ting, mennesker, lyde i huset og nedsat pleje eller appetit.
Sådan behandler man demens hos katte
Behandling af CDS kan være vanskelig, da det ikke kan vendes eller helbredes. Målet med behandlingen er at forbedre kattens velfærd ved at fokusere på at lindre angsten, bremse sygdomsprocessen, hvis det er muligt, og støtte den kognitive funktion.1 Terapier i form af kostændringer, kosttilskud, medicin og miljøberigelse kan hjælpe med at håndtere kognitivt dysfunktionssyndrom. Din dyrlæge vil arbejde sammen med dig om at lave en personlig behandlingsplan, der kan hjælpe din kat.
Hold dine katte beriget. Vi har alle hørt ordsproget “use it or lose it”, og det gælder også for katte. Hvis din kat beriges med motion, nyt og interaktivt legetøj og lærer nye ting, kan det føre til øget mental stimulering og en forøgelse af den kognitive funktion.
Senior-ificer dit hus. Når vi bliver ældre, ændrer vi vores omgivelser for at tilpasse dem til vores behov, men det er ikke almindeligt for katte. Der er et par ting, du kan gøre for at hjælpe dine katte med at få det bedre, når de bliver ældre:
- Alle ressourcer bør være let tilgængelige for din kat.1 Din ældre kat bør ikke skulle gå op og ned ad trapper for at få adgang til vand, mad, siddepinde og/eller kattebakker.
- Ældre katte har ofte svært ved at bevæge sig og hoppe på grund af smerter, når de bliver ældre. En rampe eller en række trin, som dine katte kan bruge, kan hjælpe dem med lettere at komme op på de højere overflader, de er vant til, såsom vindueskarme, borde, sofaer og bordplader.
- Hvis du giver dine katte forhøjede foderautomater og vand, slipper de for at løfte hovedet, når de spiser eller drikker.
- Natlys i kælderen, mørke gange og andre områder vil hjælpe kattene med at se og nemt finde deres ressourcer, når de bliver ældre.
- Sørg for forskellige hvilesteder, herunder en opvarmet seng, men sørg for, at din kat stadig er mobil nok til at kunne bevæge sig væk fra den. Sørg også for nogle ikke-opvarmede muligheder.
- Lav kattebakker, der er store nok til din kat, og som har en lav indgang.
Konsistens og forudsigelighed
Konsistens og forudsigelighed er vigtigt for os alle, også for katte. Gør dit bedste for at opretholde et fast skema og en fast rutine. Hvis du f.eks. skal udenbys, skal du være opmærksom på, at det måske ikke er en stor forandring for dig, men det er det for din kat. Sørg også for, at din kattepasser fodrer katten og har en interaktiv legesession med din kat på samme tidspunkt, som du normalt gør.
Når katte bliver ældre, er det sværere for dem at håndtere forandringer, selv positive forandringer. Husk dette, når du introducerer ændringer i din kats skema og miljø, ændringer skal foretages gradvist i et tempo, som din kat er tryg ved.
Prognose for katte med demens
Kan en kat med CDS have en god livskvalitet? I de fleste tilfælde, ja, men det er vigtigt at erkende, at din kats behov har ændret sig. Når du forstår de ændringer, der følger med aldring, og samarbejder med din dyrlæge om at håndtere dem, kan din kats ældre år være givende for jer begge.
Sådan forebygger du demens hos katte
Selvom der ikke er nogen sikker måde at forhindre demens i at udvikle sig hos din kat, kan du tage skridt til at holde den mentalt stimuleret gennem hele livet. Skab et berigende miljø for din kat fra en tidlig alder. Og sørg for at gå til regelmæssig kontrol hos din dyrlæge. Din dyrlæge opdager måske små ændringer hos din kat, før du gør, og kan tage hånd om problemerne tidligt.
