Kattes kommunikation er et komplekst system af tegnsprog, nogle vokaliseringer og endda duftsignaler, som mennesker ikke kan registrere. Signalerne er med til at definere og forstærke kattens sociale position og gøre forholdet mellem katte, mellem katte og mennesker og mellem katte og hunde nemmere.
Lydløs kommunikation kan være så subtil som et forsigtigt slag med halen. Hvis man misforstår en kats tydelige signal, kan det føre til et raserianfald eller værre – skade på dig eller dine andre kæledyr.
Kattens halepositioner
Venlige kattehaler forsøger at mindske afstanden mellem individer. Den højt løftede hale, der peger lige op, er kattens svar på et “hej!” og betyder, at Kitty hilser opmærksomhed og interaktion velkommen. Hundehaler, der holdes lige op og kun bevæger sig lidt, betyder det modsatte – og i hunde-katte-husholdninger, hvor kæledyrene ikke taler samme sprog, kan det føre til et skænderi.
En afslappet kats hale buer ned og op igen i et blidt U. Jo mere interesse den føler, jo højere er halen. Selvsikre katte holder også deres haler højt, og når enden lige akkurat tipper over som en finger, der vinker “hej”, betyder det, at den er interesseret i interaktion.
Logrende kattehaler
Andre kattehalesignaler advarer dig væk med tegn på at øge afstanden mellem individer. En logrende hale fortæller dig, at du skal “gå væk!”. Og når Kitty begynder at banke i jorden med halen, er hun klar til at angribe. En bevægelig hale hos katte indikerer generelt en eller anden form for ophidselse – spænding, frygt, aggression – men din hund kan forveksle den halevrikkende kat med en invitation til at nærme sig. Når alt kommer til alt, betyder hundevift ofte: “Kom tæt på, lad os være venner.”
Enden af halen, der vipper frem og tilbage, indikerer som regel frustration eller en stærk følelse. Tabby kan gøre dette, når den klodsede hvalp ikke vil trække sig tilbage. Hvis denne haleadvarsel om at holde sig væk ignoreres, eskalerer halen til at piske eller dunke – og i sidste ende et angreb.
Kattehaler med børster
Hold også øje med Kittys pelsniveau. Pels, der står lige ud fra kroppen (piloerektion), indikerer stor ophidselse. En strittende hale, der holdes lodret eller lige bag katten, indikerer aggression – pas på! Men en flaskebørstehale, der holdes i et omvendt U, viser frygt eller forsvar, og hvis det kommer til stykket, vil katten skubbe tilbage med alle kløer blottede.
At stikke halen mellem benene signalerer ultimativ frygt. Det betyder dog ikke, at Kitty ikke vil bruge kløer og tænder, hvis hun bliver trængt op i en krog. Du vil normalt også høre masser af hvæsen, knurren og andre vokaliseringer, og den skrækslagne kat kan sætte sig på hug lavt på gulvet med ørerne tilbage. Eller den kan vende sig om på ryggen – ikke for at underkaste sig, men for at få alle fire klofyldte poter klar til forsvar. Igen kan dette forvirre hunde (og ejere), som misforstår det at rulle rundt som et tegn på underkastelse. Katte underkaster sig ikke.
Kattes kommunikation er vigtig
Det er vigtigt, at katteejere anerkender kattens “halesnak”, fordi mange adfærdsproblemer er et resultat af fejlkommunikation.1 Katte fortæller os, hvordan de har det, og hvad de vil, og de må tro, at mennesker er utroligt dumme, hvis de ikke forstår det.
Hvis du er en ligestillet dyreelsker, der deler dit hjem med både hunde og katte, kan du få brug for at fungere som tolk. Det kan tage et stykke tid for hunde at forstå, hvad Kitty fortæller dem (og omvendt). At blive flersproget løser eller forebygger en lang række potentielle problemer med kæledyr.
