Begrebet pinfeather beskriver de nyudsprungne fjer, man finder på en fugl, der er i gang med en fældning. En hængefjer er kort, når den først dukker op fra din fugls hud. Den kommer ud gennem huden, og den er dækket af den samme type keratin, som udgør skaftet på fjerene.
Hvordan ser en håndsvingfjer ud?
Spidsfjer (eller blodfjer) ligner nåle, der stikker op gennem huden, og det er nok derfor, de hedder, som de hedder. Det er levende, umodne fjer med en blodforsyning, der vokser ud for at erstatte en gammel fjer, som fuglen har fældet. Denne keratinkappe, som primært består af protein, minder i sin sammensætning meget om hornet på et dyr, en hov eller en tånegl. Den skal fjernes, for at den nye fjer kan “folde sig ud” og vokse ordentligt. Denne keratinkappe er til for at beskytte den nyvoksne fjer, mens den udvikler sig. Efterhånden som fjeren vokser, bliver kappen, der omgiver den helt nye fjer, længere. Når fuglen pudser sig, hjælper den med at flå kappen af. Denne pudsning og afskalning gør det muligt for fjeren at udvide sig og folde sig ud, mens den udvikler sig. Der er en aktiv blodforsyning, som forsyner fjeren. Når fjeren fortsætter med at vokse, falder blodtilførslen tilbage i bunden af fjerstrukturen tæt på huden. Disse nye nålefjer er meget sarte, mens de vokser frem, så man skal være forsigtig, når man håndterer sin fugl.
Fjerenes kompleksitet
Fjer er faktisk ret komplekse og har forskellige dele i deres overordnede struktur. Der er flere typer af fjer, som udgør en fugls fjerdragt. Og der er forskellige navne for de forskellige dele af fjerene. De er hver især designet af naturen til at udføre et job, som er ganske specifikt for fjerens funktion. De forskellige fjer har disse specifikke funktioner: Isolering, imprægnering, udstilling, flyvning og camouflage.
Calamus
Calamus er bunden af fjeren, der bliver til rachis (udtales: ray-kiss), når man bevæger sig op ad fjerens centrale skaft. Rakset er det centrale hovedskaft på fjeren. I de fleste fjer på en fugl er rachis stiv og støtter de fjeragtige modhager, der kommer ud af skaftet. Barberne er de vigtigste større grene på fjeren.
Barberne
Barberne er de sekundære grene af fjeren og er mindre. Disse modhager har små kroge, der gør det muligt for fuglen at “lyne” sine fjer og pudse dem, så fjerene ligger meget ordnet og pænt på kroppen. Denne pleje er nødvendig, for at fjerene kan fungere ordentligt, når de flyver, og for at fange luft mellem fjerene og kroppen og holde den varm. Lynlåsen hægter fjerene sammen ved hjælp af modhagerne som fastgørelsesanordninger. Når en fugl er velplejet med alle sine fjer “lynet sammen”, beskytter den sig mod vind og fugt.
Kontur-fjer
Konturfjer er størstedelen af det, du ser på fuglen. Konturfjerene følger fuglens form ret tæt og gør fuglen ret strømlinet. Et godt eksempel på dette kan ses på pingvinen, hvor fjerene sidder så tæt sammen og stramt på kroppen, at det faktisk ligner hud snarere end de fjer, der faktisk er til stede.
Fjerene er arrangeret i et overlappende mønster, der minder meget om skællene på en fisk eller et krybdyr, og spidserne af fjerene er synlige, mens den bløde bund af fjerene længere nede ad fjerskaftet til basis er foldet tæt ind til kroppen. Du vil opdage, at hunnerne i mange tilfælde har en mere kedelig eller ensfarvet farve end hannen af samme art. Det gør det lettere for hunnen at holde sig camoufleret, mens hun sidder på sine æg eller beskytter sine unger.
Tom Brakefield / Getty Images
Fældning af fjer under pudsning
Selv om fuglene fjerner de fleste af deres fjer under pudsningen, er der altid et par stykker (især på toppen af hovedet), som de ikke helt kan nå. I naturen ville andre medlemmer af flokken hjælpe med at fjerne fjerene under den naturlige pleje – men i fangenskab kan du hjælpe med denne pudsning ved at fjerne skafterne fra fjerene. Det kan du gøre ved forsigtigt at rulle dem mellem en tommel- og pegefinger.
Hvis din papegøje er ved at fælde, og der kommer nye fjer, kan et brusebad hjælpe den med at få det bedre. Et brusebad føles godt for de fleste fugle, da vandet kan hjælpe på kløen.
Redigeret af Patricia Sund
