Old Tank Syndrome er en tilstand, hvor akvariemiljøet er blevet forringet over tid, især vandkemien. Denne forringelse af vandkvaliteten kan have en ødelæggende effekt på dine fisk og endda forårsage pludselige dødsfald. Bortset fra nogle tilfælde af algevækst er der generelt kun få synlige tegn på de betydelige ændringer, der er sket i vandparametrene. Vandprøver vil dog vise et andet billede.
Tegn og symptomer
Nitrat- og fosfatniveauet vil være markant forhøjet. pH og kH (karbonathårdhed) vil være ret lave sammenlignet med vandforsyningen, mens GH (generel hårdhed) ofte er forhøjet. Generelt vil pH-værdien blive mere og mere sur over tid. En faldende pH-værdi i akvarievandet er ofte et tegn på “old tank syndrome”.
Ejere kan tro, at alt er godt, fordi deres fisk stadig er i live, eller i det mindste de fleste af dem. Men når der kommer nye fisk i, dør de som regel inden for kort tid. Dødsfaldene kan skyldes fiskene i stedet for det underliggende vandproblem, som er årsagen til det gamle akvariesyndrom. Nogle ejere har måske en anelse om, at noget er galt på dette tidspunkt, og udfører en massiv oprydning. Resultatet er som regel, at endnu flere fisk dør. Men hvorfor? Fordi fiskene pludselig er blevet udsat for hurtigt skiftende vandforhold.
Årsager
At forstå, hvad der forårsager old tank syndrome, er lige så enkelt som at forstå, at dit akvarium er et lukket miljø. Ligesom et nyt hus er et nyt akvarium rent og uberørt. Ligesom i et hus bliver tingene rodet, når nogen flytter ind, i dette tilfælde fiskene. Overskydende foder og fiskeekskrementer falder til bunden af akvariet og ophober sig i gruset eller suges ind i filteret. Vandfordampning øger mineralindholdet og efterlader rester på glasset. I dit hjem rydder du gammelt skrammel ud af køleskabet, støvsuger gulvene og går ud med skraldet. Hvem gør det for akvariet? Hvis du ikke gør det, er der ingen, der gør det. Alt, hvad der kommer i akvariet, bliver i akvariet i en eller anden form, indtil du tager skridt til at fjerne det. Når akvarieejeren undlader at foretage regelmæssig vedligeholdelse, opbygger akvariet gradvist affaldsstoffer, som ændrer vandets kemi. Hvis man ikke foretager regelmæssige vandskift – og ikke bare fylder fordampet vand på – vil vandkemien med tiden forringes og resultere i old tank-syndrom.
Selvom filteret fjerner de fleste affaldspartikler fra vandet, er affaldet stadig fanget i filteret, indtil du renser det. Det samme gælder for giftige kemikalier som ammoniak og nitrit. Ja, gavnlige bakterier vil omdanne dem til en mindre giftig form. Men biprodukterne af denne omdannelsesproces er andre kemikalier, som ikke er sunde for fisk i høje koncentrationer. Husk, at alt bliver i akvariet, indtil du fjerner det.
Fordi alt dette sker langsomt, har fiskene i akvariet tid til at tilpasse sig ændringerne i vandkemien. De svageste dør ofte, men de stærkeste overlever, selvom de er mere modtagelige over for sygdomme og normalt vil have en kortere levetid. Alle nytilkomne fisk vil sandsynligvis dø hurtigt, da de ikke kan tilpasse sig den dårlige vandkemi.
Behandling
Langsomt og stabilt er nøgleordene for at rette op på det gamle akvariesyndrom. Foretag ikke pludselige massive vandskift. Akvariet bliver måske rent, men alle fiskene vil være døde. Udfør i stedet mindre, daglige vandskift på 10 til 15 procent, indtil vandparametrene er normale igen. Overvåg ammoniak og pH nøje, og test i starten dagligt. Hvis ammoniakken stiger hurtigt, skal du springe vandskiftene over i et par dage og tilsætte et ammoniakreducerende produkt. Test nitratniveauerne ugentligt for at se, om de falder til normale niveauer, som forventet.
Efterhånden som vandparametrene forbedres, kan filtermediet skiftes/rengøres, og det samme gælder selve tanken. Igen er det vigtigt at teste vandet for at sikre, at vandkemien ikke ændrer sig dramatisk for hurtigt. Det endelige mål er at have nul ammoniak og nitrit, lavt nitrat og en pH og alkalinitet, der er tæt på den oprindelige vandkilde, uanset om det er vand fra hanen eller specielt tilberedt vand. For pludselige ændringer i pH-værdien kan påvirke fiskenes helbred, så det er ideelt at øge den med 0,3 enheder om dagen. Hvis alkaliniteten er for lav, vil pH-værdien også forblive i det lavere område.
Forebyggelse
Det er langt bedre at forebygge old tank syndrome end at lade tingene gå galt og forsøge at rette op på dem senere. Filtervedligeholdelse, vandskift og vandtest bør foretages regelmæssigt og ikke kun, når der opstår et problem. Vandskift bør ske ugentligt, normalt 10 til 15 procent, medmindre akvariet er tæt besat, og så skiftes der mere vand. Filtervedligeholdelse bør udføres hver måned sammen med indvendig rengøring af akvariet. Affald, som f.eks. overskydende foderpartikler, skal straks fjernes fra akvariet, når det opstår. Rengøring er dog ikke nok. Vandtest er nøglen til at holde øje med potentielle problemer.
Hvis de udføres trofast, er en månedlig testcyklus tilstrækkelig. Sørg for at logge dine resultater, så du nemt kan sammenligne dem med tidligere tests for at se, om der tegner sig et mønster af ændringer.
Hvis pH-værdien falder, eller hvis du ser, at nogle af de andre parametre ændrer sig i forhold til de normale værdier, bør du intensivere rengøringen og vandudskiftningen. Med god vedligeholdelse og omhyggelig observation behøver du måske aldrig at lide under det gamle akvariesyndrom.
