Introducer dine hunde og babyer ordentligt, og de vil være på vej til at blive gode venner. En hunds interaktion med babyer kan have positive fordele ud over den pelsede kærlighed. Undersøgelser viser, at spædbørn, der vokser op med kæledyr, har en meget lavere chance for at udvikle allergi over for hunde, når de bliver voksne.1 Men uvidende hvalpe – og aktive spædbørn – har også potentiale til at skade eller endda terrorisere hinanden. Når du venter en ny baby (eller et besøgende spædbarn eller et nyt barnebarn), så forbered din hvalp på forhånd for at sikre, at interaktionen forbliver sikker.
Hvorfor hvalpe elsker og frygter babyer
De fleste hvalpe er nysgerrige over for spædbørn, fordi de har så mange interessante lugte: mælk, babymad, lort … hvad er der ikke at elske? Selvsikre og velsocialiserede voksne hunde kan være tolerante over for babyer, hvis de erkender, at de ikke er voksne.
Men mange hvalpe og voksne hunde har ingen erfaring med spædbørn eller småbørn, og det kan være skræmmende, hvis de jager dit kæledyr, trækker det i halen og/eller laver mærkelige høje lyde. Babyer, der kravler, kan efterligne byttedyrsadfærd i deres lyde og handlinger. Vagtsomme vovser kan gå i legemodus eller blive defensive og forsøge at jage det “skræmmende” væsen væk med knurren og tandfremvisning. Ingen af delene er en ideel start på en positiv oplevelse for både hunden og barnet.
Børn er også længere nede på jorden, på hvalpens niveau, hvor alle dens mest værdifulde ejendele er i fare. Din nye baby vil ikke vide bedre end at lege med hundens legetøj, kravle op i hvalpesengen og/eller udforske madskålen. Det er en naturlig adfærd for hunde at beskytte deres ting, og de kan reagere med aggression, hvis et barn ikke forstår hvalpens advarende knurren eller andet kropssprog.
twomeows / Getty Images
Før babyen kommer hjem
Kommende mødre har ni måneder til at forberede deres hvalpe, før barnet kommer hjem. Planlægning i god tid sikrer, at nye rutiner, møbler og endda nogle af lugtene bliver velkendte for dine hunde, når babyen ankommer. Her er nogle strategier til at hjælpe din hvalp med at acceptere de forestående forandringer:
- Lad hvalpene udforske. Giv dine kæledyr lov til at undersøge det nyindrettede børneværelse. Det gælder især, hvis hvalpen tidligere har haft fri adgang til rummet, for hvis du forbyder din hvalp det, kan det give adfærdsproblemer, når den er udenfor. Tænk på at hvalpesikre værelset, så babylegetøj og blespanden er uden for hundens rækkevidde.
- Administrer adgangen. Hvis du planlægger at holde babyens værelse hundefrit hele tiden, så start med at holde døren til rummet lukket, mens du forbereder dig, så din hund vænner sig til, at rummet er forbudt område. Du kan også overveje at installere et babygitter i døråbningen, så din hund kan se ind i rummet og være en del af glæden, men er fysisk adskilt.
- Øv dig i at græde. Pylrede babyer lyder som byttedyr, så det kan være foruroligende for nogle hunde at høre det. Optag spædbarnsskrig og andre nye lyde, f.eks. legetøj, der spiller musik, eller maskiner med hvid støj, og afspil dem for din hvalp, så den vænner sig til lydene. Din hvalp kan ignorere lyden eller opføre sig nysgerrigt; beløn begge dele med rolig ros og/eller godbidder.
- Tilbyd positive associationer. Giv hvalpen særlige godbidder, når den opfører sig roligt i nærheden af babyens legetøj, sengetøj og andre genstande.
- Dup babydufte på. Begynd at bruge babyens lotion, en lille klat blecreme eller andre dufte, som vil blive forbundet med din baby, flere uger i forvejen. På den måde forbinder din hvalp duften med et elsket og trygt menneske, som den allerede kender.
- Tilpas dit skema, men prøv at bevare rutinen. En ny baby kan smide din gamle tidsplan ud af vinduet. Forbered din hvalp, så den er indstillet på ændringer i tidsplanen eller andre ændringer, såsom hvem der skal lufte og fodre den, og hvornår disse aktiviteter skal finde sted. Sørg for at bevare de særlige stunder med dit kæledyr, så det ikke føler sig forsømt og stadig kan regne med sin grundlæggende rutine med gåture, legetid og måltider, selv om timingen er anderledes.
- Foretag store ændringer, før babyen kommer. Hvis du er nødt til at ændre din hunds livsstil, så den f.eks. ikke længere må være i sengen, eller du skal introducere en kasse som et sikkert sted, så sørg for at gøre det i god tid, før babyen kommer. Det giver dig og din hvalp tid til at vænne jer til en ny hverdag, uden at det bliver forbundet med babyen og bliver en ekstra stressfaktor for din hvalp, når babyen kommer.
- Giv et snus på forhånd. Når babyen endelig kommer, så tag noget med hjem, der dufter af babyen, f.eks. et babytæppe eller en sparkedragt, så din hvalp får en forhåndsintroduktion til alle duftene.
- Sprøjt babysokkerne. Til nervøse hvalpe, der kan virke bange, kan du bruge en smule Comfort Zone med DAP og sprøjte det på babysokker eller andet udstyr. På den måde vil de dufte af beroligende feromoner fra hunde, som hjælper med at berolige hvalpe. Din babys ting vil nu lugte af noget trygt, så din hund kan føle sig mere tryg. Du kan også købe en diffuser, der indeholder DAP, hvis du ikke vil spraye din babys tøj eller udstyr, og det kan hjælpe med at skabe en generel beroligende stemning for din hvalp i hele hjemmet.
SolStock / Getty Images
Introduktion af hunde og babyer
Når du tager babyen med hjem, skal du behandle begivenheden på en saglig måde og ikke gøre et stort nummer ud af introduktionen (selv om det er betydningsfuldt!). Du ønsker, at din hvalp skal forstå, at dette er en normal, forventet del af livet, og din rolige energi vil hjælpe din hund til at føle sig rolig.
- Opfør dig normalt. Lad være med at forcere introduktionen, men hvis din hund virker interesseret, så lad den snuse til babyens fod og tæpper. Hvis du har mere end én hund, og de bliver for begejstrede, så lad én hund ad gangen få adgang til at snuse til tæerne, så du og din baby ikke bliver overvældet. Ved at lade hvalpen se, lugte og røre ved det væsen, der er så meget anderledes, vil den forstå, at der ikke er noget at frygte og få stillet sin nysgerrighed.
- Beløn rolig selvtillid. Ros hvalpe, når de opfører sig godt og på en rolig, blid måde. Straf aldrig en hund, der bliver for ophidset, ængstelig eller endda knurrer ad et barn, men fjern den roligt fra situationen og giv den et sikkert sted for sig selv.
- Associer gode ting. Hvalpe lærer hurtigt at forbinde babyen med det, der er vigtigt for dem. Hvis du ignorerer eller råber ad hvalpen, når babyen er i nærheden, kan babyen få en negativ association til den. Find ud af, hvad din hvalp elsker, og forbind det med babyens tilstedeværelse. Måske kan du kaste godbidder eller lege med et yndlingslegetøj, når babyen sover på dit skød, så din hvalp får en belønning, hver gang babyen er til stede.
Disse tips vil hjælpe dig med at skabe et sikkert og lykkeligt miljø for både din hvalp og den nye baby, så de kan vokse op sammen som venner, måske endda bedste venner. Selvfølgelig skal du ikke lade selv venlige hunde være alene med din baby uden opsyn, da ulykker kan ske på et øjeblik.2 Hvis du har ældre børn på besøg, kan du følge disse tips til at introducere hvalpe til småbørn og ældre børn.
Jade Brookbank / Getty Images