Nogle nej-sigere vil brokke sig over, at katte ikke kan trænes. Det er ikke sandt. Katte er ekstremt trænbare og trænes ofte baseret på signaler snarere end kommandoer. Du har sikkert også allerede trænet din kat til at komme, når der gives et passende signal. Tænk på, hvad der sker, når dåseåbneren “snurrer”, eller foderet rammer skålen. Katten kommer løbende, ikke? Din kat har lært et signal (dåseåbneren, raslen i skålen), der svarer til noget, katten kan lide (mad) og bliver belønnet for at komme (spise). Disse naturlige reaktioner er, hvad en kattetræner ville betegne som naturlige træningsreaktioner.
Hvis du bare begynder at bruge ordet kom, hver gang du fylder skålen, vil din kat i løbet af kort tid forstå, hvad det betyder. Herefter kan du træne din kat med klikkertræning og dens yndlingsgodbid. Katte kan trænes til at komme, sidde, sætte sig op, vifte med poten og gå i snor.
Nøglen til træning er at fange dit kæledyr i færd med at gøre noget, du kan lide, og fortælle kæledyret, at du kan lide det med en belønning. Klikkertræning er en af de hurtigste og nemmeste måder at kommunikere denne lektie på. Lyden af “klikket” identificerer adfærden, og en særlig godbid belønner katten for at præstere godt.
Køb en klikker
Du kan finde klikkere i dyrehandlere, men enhver unik lyd kan fungere. For eksempel foretrækker nogle katte den blødere “snick”-lyd fra en kuglepen. Din kat reagerer måske på et tungeklik, hvilket betyder, at du ikke behøver at lede efter din klikker. Så har du hænderne fri. Vær forsigtig, når du vælger et hverdagsprodukt (som en kuglepen) eller en almindelig lyd, så det ikke forvirrer din kat med unødvendige lyde, der ikke signalerer træningskommandoer.
Vælg en særlig belønning
Belønningen skal være af meget høj værdi for katten. Hvis det er noget, der er tilgængeligt hele tiden, vil katten være ligeglad. Find ud af, hvad din kat kan lide, og reserver den belønning til klikkertræning. For nogle katte fungerer madgodbidder godt. Katte reagerer først på lugt og dernæst på smag (de smager ikke, hvis det ikke lugter godt!), så vælg en godbid med en skarp aroma. Fiskegodbidder er et hit hos nogle katte. Nogle professionelle kattetrænere bruger røget kalkunpålæg. Det kræver kun en lille smagsprøve (på størrelse med spidsen af din lillefinger) for at belønne med en godbid. Du ønsker ikke at forstyrre ernæringen, og du ønsker ikke, at katten bliver så mæt, at den ikke har lyst til at træne.
Katte kan i stedet foretrække legetøj eller legebelønninger. En særlig fjerprikker, en apportbold eller et muselegetøj med katteurt kan være den belønning, der giver din kat lyst til at arbejde. Reserver legetøjet, så det kun kommer frem til træning, hvilket vil øge styrken og værdien.
Introducer klikkeren
For at klikkertræning skal virke, skal du først sætte klikkeren i gang. Det forklarer kæledyret, at kliklyden betyder, at der vil ske noget vidunderligt. Dybest set forbinder du lyden (klik) med belønningen (godbid eller legetøj).
Sæt dig ned med kæledyret og en tallerken fuld af små, ildelugtende godbidder, og begynd at KLIKKE (kaste en godbid), KLIKKE (godbid) KLIKKE (godbid) så mange gange, som katten viser interesse. Hvis katten foretrækker legetøjet, så KLIK (tilbyd fjeren), KLIK (fjeren), KLIK (fjeren) osv.
Du vil snart se, at katten kigger på godbidderne (eller legetøjet) i stedet for på klikkeren, når den laver lyden. Vær opmærksom på, at katte ikke ønsker at træne i lige så lang tid som hunde. Din kat er måske færdig efter kun et halvt dusin gentagelser. Flere meget korte træningssessioner er mere gavnlige end en enkelt maratonbegivenhed.
Identificer træningsadfærden
Når din kat har forstået, at klikket betyder en belønning, skal du identificere en adfærd, du godt kan lide. Sid for eksempel og kig på den nye 8 uger gamle killing (ja, de kan trænes i den alder!), indtil babyen tilfældigvis siger “sit”. Klik så på adfærden, og giv den en godbid. Killingen vil se forvirret ud. Den vil vandre rundt og til sidst “sidde” ved et uheld igen (klik-godbid!). Sørg for at time klikket til præcis det øjeblik, hvor katten udfører adfærden. Timing er nøglen. Når det sker tredje gang, vil du se en pære gå op for katten. Når det sker, vil katten sandsynligvis følge dig rundt og udføre adfærden for at få en godbid.
Træning går ud over trick-aspektet og engagerer kæledyrenes hjerner. Du kan udvide træningen til at omfatte accept af en kasse, en grime og/eller snor, ture i bilen og meget mere. Træning styrker båndet mellem ejer og kat, fordi I pludselig kommunikerer. Katten indser, at den kan kontrollere resultatet med sine handlinger.
Problemer og afprøvning af adfærd
Vær ikke modløs, hvis det tager lidt tid for din kat at reagere på klikkertræningen. Hvis godbidden ikke virker, kan du prøve at skifte godbidden ud med et stykke legetøj eller en mere lokkende godbid. En almindelig fejl er at forvente øjeblikkelige resultater, men det kan ofte tage et stykke tid for katte at reagere på klikkeren. Og bare fordi din kat har reageret på klikkeren ved én adfærd, skal du ikke automatisk gå ud fra, at det vil virke ved andre adfærdsformer.
