Da discusfisk (Symphysodon) foretrækker selv at vælge deres mage, køber akvarister, der håber på at opdrætte discus, normalt flere eksemplarer (5-10) i en ung alder. Når man ser to fisk danne par, fjerner man de andre Discus fra akvariet, og så har man et par at arbejde med. Køb ikke en han og en hun på nettet og forvent, at de vil yngle; du vil blive skuffet. Det kan dog være en god idé at købe et par, der er garanteret parring, da et discuspar normalt danner par for livet. Når det er sagt, er det en meget dyr affære, for et par kan løbe op i tusindvis af kroner, afhængigt af stammen.
Bemærk: Hvis du er så heldig at have en lokal butik, der handler med mange Discus, kan ejeren lade dig observere fiskene i et stykke tid og finde et par i flokken. Hvis butikken giver dig lov til det, har du virkelig fundet en ven, som du kan bruge i mange år fremover.
At skelne hanner fra hunner
Det er næsten umuligt at skelne Discus-hanner fra hunner. Når gydetiden nærmer sig, bliver hunnens mave en smule forstørret på grund af de æg, hun bærer på. Et par dage før hun lægger sine æg, udvikler hunnen et kort rør, eller ovipositor, lige foran sin analfinne.
I de fleste henseender gyder discusfisk som englefisk. Æggene klækker efter 3-4 dage, hvor forældrene bevogter æggene, vifter dem med finnerne og arbejder dem igennem med munden for at rense dem for svampe eller andre fremmedlegemer. Til at begynde med forbliver den lille, spindelvævslignende yngel næsten ubevægelig på gydestedet, medmindre forældrene flytter dem til et nyt sted, hvilket de ser ud til at gøre ret ofte.
Hvorfor de fleste yngleforsøg er mislykkedes
Cirka 4 dage efter klækningen bliver ungerne fritsvømmende. Det er her, de fleste forsøg på Discus-avl tidligere er slået fejl, og her er grunden. Før vi vidste, hvordan denne utroligt unikke fisk havde tilpasset sig i naturen til at opfostre sine unger, ville opdrættere fjerne forældrene fra akvariet, som de ville vinkle fisk, for at undgå, at forældrene spiste ungerne. Men ynglen ville ikke spise og begyndte at dø, næsten så snart forældrene blev fjernet. Mange forskellige typer yngelfoder blev forsøgt, men højst 1-6 yngel var alt, hvad der kunne reddes fra partier på op til 200 yngel.
Forældre er nødvendige for ynglens udvikling
Så, helt tilfældigt, gjorde flere akvarister en virkelig opsigtsvækkende opdagelse. De besluttede at lade forældrene blive sammen med de nyklækkede unger, da vinkelfisk af og til er gode forældre, og se, ikke alene var discus gode forældre, de er også absolut nødvendige for ynglens udvikling. De fandt ud af, at discusungen spiser noget fra siderne af deres forældre, som en hvalp ville gøre fra sin mor. Desuden fandt de ud af, at hvis man fjernede discusforældrene fra ynglen, ville man uundgåeligt sulte og dræbe ynglen.
En af de første, der observerede discusunger, som spiste fra deres forældre, var Gene Woldsheimer, en dygtig akvariefotograf fra Californien, som dengang var berømt for sine forsidebilleder i The Aquarium Magazine:
Senere undersøgelser fra forskere viste, at der er særlige fødeproducerende celler eller kirtler i forældrenes skind. Når ungerne når den fritsvømmende alder, klamrer de sig til den ene forælders side og spiser, mens de klamrer sig fast. Når den ene forælder bliver træt af babyerne, ryster den sig selv, og alle babyerne overføres til den anden forælders side.
I flere uger fortsætter ynglen med at få næring fra forældrene. Gradvist bliver de mindre og mindre afhængige af forældrene, indtil de til sidst er helt på egen hånd. Discus-unger kan være næsten en halv centimeter lange, før de bliver helt selvstændige.
En ung Discus ligner ikke sine forældre ret meget. I de første måneder er de aflange, som de fleste cichlider. Men når fiskens krop er på størrelse med en ticent, er den næsten lige så afrundet som den voksne.
Tekniske data for succesfuldt opdræt af discus
Der er mange genveje til at opdrætte discus i dag, og jeg opfordrer dig til at prøve nogle af dem. Forleden var jeg i en lokal butik i Orlando, der hedder Sealife Marine, og i deres forreste udstillingsbassin, der var fyldt med alle mulige ferskvandsfisk i alle størrelser og former – gæt hvad? Der var et par Discus, som passede deres æg lige midt i det hele, mens kunderne gik rundt om akvariet, og jeg tog billeder!
Den professionelle måde
Vi skal først kende discusfiskens naturlige vand for at forstå det perfekte akvariemiljø for et ynglepar. I naturen kan discusfisk kun tolerere små ændringer i deres miljø. Deres naturlige vandhabitater har ekstremt lave mængder af elektrolytter, og den samlede hårdhed er mindre end 1 dH.
Det høje indhold af humussyrer og tanniner betyder, at der er et lavt indhold af bakterier og svampe. pH-værdien er omkring 6, så vandet reagerer svagt surt. For at passe Discus med succes skal vandet forberedes på den nødvendige måde (omvendt osmose) og også kontrolleres med 2-3 ugers mellemrum; ellers vil elektrolytindholdet i akvariet stige for højt.
Ud over at sænke vandets hårdhed er det især nødvendigt at opnå de dystrofiske vands egenskaber ved at tilsætte humussyrer og tanniner, enten ved periodisk filtrering (gennem tørv) eller ved at tilsætte tørveekstrakter. Med disse metoder opnår man også den nødvendige let sure pH-værdi.
Det er ikke tilrådeligt at øge surhedsgraden med fosforsyre på grund af Discus’ følsomhed over for dette kemikalie. Desuden er bufferegenskaberne i det ekstremt bløde vand små, og det vil modvirke dets effekt. Et akvarium med Discus skal altid være meget stort, så dyrene har plads nok til at svømme frit og vende sig uden forhindringer.
Temperaturen skal være konstant – men kan holdes hvor som helst fra 82F – 86F, så længe dit varmeelement er stort og stabilt nok til at holde temperaturen på en aldrig svingende temperatur. For at fremkalde avl foreslås det kun at hæve temperaturen fra 82F til 86F som en sidste udvej, når man har med et stædigt discuspar at gøre.
Store vandplanter (f.eks. Echinodorus) Amazon Sword planter i mange varianter er blandt deres favoritter, tilføj også udvaskede rodstubbe, som vil skabe den nødvendige dækning og opholdssteder for parret at skabe et hjem.
For virkelig at gå i dybden med naturens metoder, så lad os se på helt naturlig fodring for at stimulere yngleaktiviteterne. Giv dyrene en varieret kost, men overfodr aldrig. Overfodring forurener vandet, og det kan de absolut ikke tåle.
Brug sorte og hvide myggelarver, små døgnfluelarver og krebsdyr af passende størrelse (dafnier, store levende saltvandsrejer). Discus er dygtige til at samle levende foder fra underlaget, Discus kan godt lide at vaske orme op fra bunden, men lad være med at fodre med Tubifex eller røde myggelarver. Den slags dyr lever i mudderet i meget forurenede vande og indeholder derfor mange patogener og toksiner, som discus er følsomme over for.
Det er meget vigtigt at huske, at hvis de holdes under utilstrækkelige forhold, reagerer Discus meget hurtigt: De nægter at spise, fordøjelsessystemet bliver forstyrret (tyktflydende hvid afføring), og de angribes af den frygtede “Discus-sygdom” og er også modtagelige for “hul i hovedet”-sygdom.
Selvom discus er meget fredelige over for andre fisk, skal de udelukkende holdes i et artsakvarium, hvis man vil have dem til at yngle. Kun der er de bedst og uforstyrrede af andre fisk.
Nu siger du måske til dig selv, “wow, det er meget arbejde og besvær for én fisk”, og du ville have ret. Enten forelsker du dig i discusfisken, og den er al tiden og besværet værd, eller også er det bedst at kigge beundrende på den i den lokale dyrehandel og tænke: “Hvor ville det være skønt at have den derhjemme.”
Opsummering
Ovenstående formel var altid nødvendig med vildtfangede discus, men med tamme discus kan det ofte være meget lettere at fremkalde gydning hos et velparret discuspar. Husk at give dem de rigtige vandforhold og et godt beplantet akvarium, som er stort nok til deres behov. Giv dem altid det rigtige foder, fra de er helt små, når du anskaffer dem.
Opdræt en gruppe på seks unger i et permanent indrettet akvarium, og fodr dem med en bred vifte af foder, herunder frossen blodorm, saltvandsrejer osv. Husk, at kommercielt specialfoder til discus også fås i mange butikker og online i dag.
Når de unge discus nærmer sig kønsmodenhed, vil din stime af discus begynde at dele sig i par og udstikke et territorium (der vil sandsynligvis kun være ét par, ikke flere). Lad det bedste par i den permanente opsætning være i fred, og flyt de resterende discus over i et andet akvarium ude af syne og af vejen fra det fremtrædende yngleakvarium.
Gydningen finder normalt sted på en flad, lodret overflade, men mange par vælger at lægge deres æg på en bredbladet plante som f.eks. et Amazonas-sværd. Æggene bliver viftet i tre dage, før de klækker, og ynglen bliver derefter flyttet rundt i akvariet af forældrenes mund mange gange i yderligere fire dage. Ynglen bliver fritsvømmende på den syvende dag og æder af forældrenes sider.
Husk endelig: Det er hverken nødvendigt eller tilrådeligt nogensinde at fjerne forældrene fra det permanente yngleakvarium. Discus er gode forældre, og de spiser hverken yngel eller ungfisk. Til sidst skal ungerne flyttes til separate opdrætsakvarier for at opnå maksimal vækst. Det ynglende par vil yngle igen, når de har lyst til det, ikke hver 3. uge som en englefisk, så det nytter ikke at forsøge at skynde på tingene.
Sjove fakta
Kan du gætte det andet kælenavn for discus? “Akvariets diva” – en velfortjent titel.
