Tab af kæledyr og sorg kan være svært og hjerteskærende for mennesker, men det kan være en endnu større udfordring at hjælpe de overlevende kæledyr med at håndtere tabet. Katte sørger faktisk.
De kan ikke fortælle os, hvordan de har det. Og ejerne i familien kan overse adfærdsændringer, mens de håndterer deres egen følelse af tab. Ikke alle kæledyr reagerer overhovedet, mens en procentdel ser ud til at lide meget. Når kæledyr sørger, viser de normalt deres følelse af tab med adfærdsændringer. Faktisk er separationsangst en form for sorg – din kat forstår kun, at en, den elsker, er væk.
Overvejelser om tab af kæledyr og katte
De overlevende kæledyr begynder ofte at opføre sig anderledes, når deres ledsagende kat eller hund først bliver syg eller begynder at falde. For mennesker kan det være en tid med forberedelse, og noget af vores sorg kan være gjort i god tid før kæledyrets faktiske død. Dr. Barbara Kitchell, en veterinær kræftspecialist, siger, at sorgrådgivning ofte er en del af det, som omsorgsfulde dyrlæger naturligt gør.
Vi kan ikke vide, om overlevende kæledyr er klar over, at deres dyrevenner snart skal dø, men de opfører sig helt sikkert, som om de er klar over, at der er sket – eller vil ske – en ændring. Faktisk reagerer mange følsomme katte (og hunde) på deres ejeres følelsesmæssige oprør og sørger som svar på vores egne ændringer i adfærd over hjertesorgen.
Kæledyrs sorg
Det overlevende kæledyr kan virke indesluttet og deprimeret. Ofte ændrer deres personlighed sig, og en sky kat kan blive mere opmærksomhedskrævende, mens en krævende kat i stedet gemmer sig.
En af de mest hjerteskærende situationer opstår, når det overlevende kæledyr græder og leder overalt efter den forsvundne elskede.1 Denne forgæves, hjerteskærende søgen kan fortsætte i ugevis.
Selvom det lyder makabert, kan det nogle gange være en hjælp at lade det efterladte kæledyr sige “farvel” til liget, når en pelsklædt ven er død. De kan snuse til og undersøge liget, græde eller ignorere det helt – og enhver reaktion skal betragtes som normal. Det er den eneste måde, vi kan forklare dem, hvad der er sket med deres ven, og hvorfor en elsket katte- eller hundeven er forsvundet ud af deres liv. At se vennens krop giver dem en chance for at forstå, at han ikke kommer tilbage. De sørger stadig, men er forhåbentlig ikke drevet til at lede efter deres forsvundne ven.
Stadier af sorg
Mennesker gennemgår flere stadier af sorg – benægtelse, vrede, forhandling, depression, accept – men ikke nødvendigvis i denne rækkefølge.2 Selvom det er antropomorft at tro, at kæledyr kan “forhandle” (du får mit kattemynte-legetøj, hvis bare du kommer tilbage!), er det bestemt muligt, at de kan føle vrede eller depression over tabet. Kæledyr ser faktisk ud til at arbejde sig igennem situationen til accept – det tager nogle kæledyr meget længere tid end andre, ligesom mennesker kommer over et tab i forskellige tidsrammer.
Mange af de samme ting, som vi gør for hinanden, kan hjælpe vores kæledyr. Dr. Wallace Sife, psykolog og forfatter til “The Loss of a Pet”, siger, at man skal tillade sorgen og endda bekræfte den hos hinanden ved blot at tilbyde medfølelse og støtte.
Sådan håndterer du tabet af din kat 
Hjælp til sørgende katte
Hvordan hjælper man sit kæledyr med at håndtere sorgen? Bare det at være sammen med dem i ekstra tid på tomandshånd kan hjælpe.
- Tal med dem: Prøv at være positiv omkring dine sørgende kæledyr. De forstår måske ikke ordene, men vil opfange dine følelser. Sig bare: Jeg er ked af det, og jeg har det forfærdeligt, men det er ikke din skyld – og jeg ved, at du også har det forfærdeligt. Du skal dog undgå at være for nænsom, for det kan belønne kæledyret for at opføre sig deprimeret.
- Spil musik, især opløftende, hurtigere tempi for at afhjælpe depression: Harpemusik kan have en beroligende effekt. Men al musik, som dit kæledyr forbinder med positive tider, kan være en hjælp.
- Brug antidepressiva: Urten perikon kan virke som et naturligt antidepressivt middel ved visse tilstande hos mennesker. Da det kan påvirke udskillelsen af andre lægemidler og skal doseres i forhold til kropsvægten, bør du spørge din dyrlæge til råds om brugen af det. Hvis depressionen ikke forsvinder og varer for længe, kan din dyrlæge måske ordinere et stærkere antidepressivt lægemiddel.
Giv din kat tid til at sørge. Det gør forfærdeligt ondt – både for dig og dit overlevende kæledyr. Men evnen til at sørge ærer mindet om den afdøde og er et mål for dybden af vores kærlighed. Og det er virkelig en arv at fejre.
