Laver din kat nogle gange et underligt grinende ansigt? Katte løfter læberne efter et særligt langt snus og holder munden let åben for at snuse til katteferomoner. Flehmen – et tysk ord, der betyder “læbekrølle” – kan forveksles med en aggressiv snerren, men er en helt normal og fredelig katteadfærd.
Feromoner
Katte bruger feromoner, eller dufthormoner, til at kommunikere med andre katte. Hvert dyr har sine egne unikke feromoner, som kan signalere forskellige beskeder til andre katte. For eksempel kan en kat gnide kinden mod en genstand og frigive feromoner for at markere sit territorium, og feromoner i kattes urin signalerer deres køn.
En kat laver en grimasse, når dens tunge fanger feromoner og derefter overfører feromonerne til kanalen i mundvigen. Det er der, den såkaldte flehmen-reaktion opstår: Katten krummer den øverste del af munden i noget, der ligner et grin. Alle katte bruger denne anden sniff-mekanisme til at analysere feromoner, men hankatte viser oftest flehmen kitty sneer. Det kan skyldes, at de er særligt indstillede på at tjekke kønsrelateret information ud, selv om de er kastrerede.
Katte markerer også deres yndlingsmennesker med feromoner. Et hovedstød eller et kindkys fra en kat er dens måde at sige “dette menneske er mit” på. Det er et tegn på ægte hengivenhed fra din kattekammerat.
Jacobsons organer
Jacobsons organer, eller vomeronasale organer, findes mellem den hårde gane i munden og skillevæggen i næsen. Bittesmå kanaler forbinder dem med åbninger bag kattens tænder i ganen. Jacobsons organer har i sidste ende forbindelse til hypothalamus i hjernen og kan påvirke social og seksuel adfærd.
Jacobsons organ er opkaldt efter Ludvig Levin Jacobson, den danske læge, der opdagede det i 1811. Katte er ikke de eneste dyr med Jacobsons organer. Mærkeligt nok har selv mennesker dem. Ifølge Dr. Anne Marie Helmenstein udviser mennesker ikke Flehmen-reaktionen, men nylige studier har vist, at Jacobsons organ fungerer som hos andre pattedyr til at registrere feromoner og til at opsamle lave koncentrationer af visse ikke-menneskelige kemikalier i luften. Der er indikationer på, at Jacobsons organ kan stimuleres hos gravide kvinder, hvilket måske delvist forklarer en forbedret lugtesans under graviditeten og muligvis er involveret i morgenkvalme.
Det mest kendte dyr med et Jacobsons organ ud over katte er nok den almindelige slange, som jo er et krybdyr.
Flemmens svar
Laver din kat nogle gange et underligt grinende ansigt? Katte løfter læberne efter et særligt langt snus og holder munden let åben for at snuse til katteferomoner. Flehmen – et tysk ord, der betyder “læbekrølle” – kan forveksles med en aggressiv snerren, men er en helt normal og fredelig katteadfærd.
